La persona más agotada de tu organización dirige desde el medio

Si te pidiera señalar hoy a la persona más agotada de tu organización, casi seguro mirarías al lugar equivocado. No está en la primera línea ni en la oficina de la esquina: está en el medio. Es ese gerente, coordinador o director que traduce hacia abajo las decisiones de arriba y carga hacia arriba los problemas de abajo. Una encuesta de WebMD Health Services publicada esta semana le puso números al asunto: los mandos medios reportan niveles de agotamiento más de tres veces mayores que los del empleado sin personal a cargo, y la proporción de trabajadores con bienestar bajo creció casi 40 por ciento en apenas dos años.

El dato que más me detuvo parece una contradicción. El 80 por ciento de los trabajadores encuestados ya usa inteligencia artificial, y quienes afirman con más convicción que la herramienta los hace productivos tienen cuatro veces y media más probabilidad de estar quemados. Léelo otra vez. Más productividad percibida, más agotamiento real. La explicación de los investigadores es simple: las organizaciones entregaron la herramienta sin preparar a la gente, y el volumen de información, decisiones y producción creció más rápido que la capacidad humana de sostenerlo.

He vivido ese lugar del medio. Llevo más de quince años como administrador en la educación, y sé lo que es implantar una política que no diseñaste y responder por resultados que no controlas del todo. El del medio absorbe presión en ambas direcciones. Cuando llega una tecnología nueva, encima se convierte en el responsable de que su equipo la adopte, sin que nadie lo haya formado para dirigir esa transición. Le pedimos que sea mentor de carrera, gestor del cambio y facilitador de operaciones, todo a la vez, y después nos sorprende que se apague.

Gallup registró este año la misma señal desde otro ángulo. Su informe global 2026 muestra que el compromiso de los empleados en el mundo cayó a 20 por ciento, el nivel más bajo desde la pandemia, y que la caída la explican casi por completo los gerentes: su compromiso ha bajado nueve puntos desde 2022, mientras el del resto se mantiene estable. Piensa en lo que eso significa. La estructura completa descansa sobre la capa que más se está debilitando.

¿Qué se hace con esto? He observado tres movimientos que funcionan, y los tres están al alcance de cualquier organización.

Lo primero es formar al que ya nombraste. A la mayoría de los gerentes los ascendieron por ser buenos en su trabajo anterior, y nadie los preparó para el actual. El hallazgo más esperanzador de Gallup apunta justo ahí: cuando el gerente recibe adiestramiento específico para su rol y acompañamiento después, su bienestar casi se duplica, de 28 a 50 por ciento. Una sola intervención con un retorno enorme, y la mayoría de las organizaciones todavía no la hace.

Lo segundo es revisar cuánto le hemos apilado encima. El puesto del mando medio creció en silencio durante los últimos años —trabajo híbrido, reestructuraciones, ahora la IA— pero la descripción del puesto se quedó igual. Antes de asignarle el próximo encargo, la pregunta responsable es cuál de los anteriores se elimina. Si la respuesta es ninguno, el problema ya no es del gerente.

Lo tercero es dirigir la llegada de la inteligencia artificial en lugar de solo comprarla. Más de un tercio de los encuestados siente que su organización no lo apoya para atravesar estos cambios. La herramienta sin acompañamiento produce empleados más rápidos y más agotados al mismo tiempo, que es exactamente lo que los datos están mostrando. Adoptar tecnología es un proceso de liderazgo: requiere preparar, escuchar, ajustar la carga y proteger a la gente mientras aprende.

El que dirige desde el medio sostiene la conversación entre la estrategia y la realidad. Cuando esa capa se quiebra, no hay plan estratégico ni plataforma tecnológica que llegue viva a la primera línea. Cuidar al que carga el medio protege todo lo que está encima y todo lo que está debajo. Ahí empieza el liderazgo que de verdad rinde.

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Soy el Dr. José R. Ferrer López, catedrático con más de 30 años de experiencia en la educación y más de 15 como administrador. Educo a educadores y capacito a quienes capacitan a los profesionales del país. Soy autor bestseller en Amazon, y mis cursos —enseñanza, liderazgo, innovación, cursos en línea y uso efectivo de las tecnologías, incluida la inteligencia artificial, en los procesos educativos y administrativos— están entre los más exitosos y respetados en su campo. Del lado humano de dirigir el cambio escribo en mi libro Liderazgo de la innovación y la creatividad, que puedes encontrar junto a los demás en drjoseferrer.com/libros. Lo que defiendo aquí lo he vivido: quien cuida a los que dirigen desde el medio, cuida a la organización entera.