El rendimiento académico de los estudiantes es un tema multifacético que ha atraído la atención de educadores, padres y responsables políticos por igual. Una de las áreas que ha demostrado tener un impacto significativo en el aprendizaje es el horario escolar. Este artículo explora cómo diferentes aspectos del horario escolar, desde la duración de la jornada hasta los horarios de inicio y el contexto de la pandemia de COVID-19, afectan el rendimiento académico.

Recientes investigaciones han puesto de manifiesto la relación entre los horarios de inicio de clases y el rendimiento académico. Un estudio en Italia reveló que retrasar los horarios de inicio de las clases estaba asociado con un mejor rendimiento académico en asignaturas científicas y en el rendimiento académico global para estudiantes de primer y segundo año (Alfonsi, V. et al. 2023)​​. Este hallazgo respalda la teoría de que permitir a los estudiantes comenzar el día más tarde puede mejorar su atención y capacidad para aprender.

La pandemia de COVID-19 también ha impactado en el rendimiento académico. Un estudio en la Universidad de Navarra encontró diferencias significativas en el rendimiento académico entre estudiantes infectados con COVID-19 y aquellos que no lo estuvieron, con los no infectados mostrando un rendimiento ligeramente mejor (Amer, F., López, T., Gil-Conesa, M. et al. 2023)​​. Este resultado subraya cómo factores externos como una pandemia pueden influir en el éxito académico.

La escasez de maestros, exacerbada por la pandemia, ha llevado a clases más grandes y una disminución en las actividades extracurriculares, afectando negativamente el rendimiento y el desarrollo emocional y social de los estudiantes (Heytutor, 2023)​​. Esto resalta la importancia de un entorno de aprendizaje bien gestionado y suficientemente dotado de recursos.

Los programas después de clases son esenciales para apoyar las necesidades académicas y socioemocionales de los estudiantes. Un artículo reciente en Education Week destaca cómo estos programas complementan el aprendizaje en el aula, ofreciendo un entorno menos formal y más flexible para el aprendizaje personalizado. Además, proporcionan un espacio para interacciones saludables entre estudiantes y adultos, incluyendo actividades que fomentan habilidades de trabajo en equipo y relaciones. Estos programas enfrentan desafíos como la financiación y la dotación de personal, pero su impacto en el bienestar y el rendimiento académico de los estudiantes es significativo (Langreo, 2023, Education Week).

La relación entre el horario escolar y el rendimiento académico es intrincada y multifactorial. Más allá del simple inicio de las clases, la estructura general del día escolar, incluyendo la duración y distribución de los períodos lectivos, ejerce una influencia significativa en la capacidad de los estudiantes para absorber y procesar la información. La calidad y cantidad de docentes son cruciales, ya que un cuerpo docente bien preparado y suficiente asegura una atención personalizada y un aprendizaje efectivo. Además, los programas extracurriculares desempeñan un papel vital en el desarrollo integral de los estudiantes, fomentando habilidades sociales, emocionales y cognitivas que complementan el aprendizaje académico. Estos factores colectivamente configuran un entorno educativo que puede maximizar o limitar el potencial de aprendizaje y desarrollo de los estudiantes.

7 recomendaciones para mejorar la educación a corto y largo plazo

1. Optimización de horarios de clase: Ajustar los horarios escolares para coincidir con los ritmos circadianos de los estudiantes, basándose en hallazgos de la neurociencia. Un inicio más tardío puede mejorar la atención y el rendimiento académico.
2. Fortalecimiento del cuerpo docente: Invertir en programas de formación universitaria y desarrollo profesional continuo para los maestros, estableciendo una maestría como requisito mínimo para obtener la licencia y garantizando así una enseñanza de alta calidad.
3. Compensación adecuada: Considerar ajustes salariales para los maestros, teniendo en cuenta la inflación y el costo de vida, para atraer y retener a profesionales calificados. Por ejemplo, para Puerto Rico, al momento de este artículo, el salario mínimo debería ser unos $5,000.00 mensuales. Esto atraerá más profesionales a trabajar a las escuelas, y en conjunto con la exigencia de maestría como preparación mínima, creará un balance de profesionalización y eficiencia.
4. Campaña de valorización del magisterio: Implementar campañas para aumentar el respeto y reconocimiento hacia los educadores, destacando su rol esencial en la sociedad.
5. Menos temas, más profundidad: La compresión de lo que se lee y el análisis de la información que se recibe, el pensamiento crítico, la toma de decisiones, la solución creativa de problemas y la educación financiera son algunos temas que se deberían explorar de forma más profunda. Esto en lugar de tratar que cada vez los estudiantes dominen más temas en menos tiempo.
6. Impulso de programas después de clases enfocados en STEAM: Desarrollar programas extracurriculares que ofrezcan apoyo académico y se enfoquen en áreas como Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas (STEAM), para fomentar habilidades críticas y creativas.
7. Descentralización de fondos: Asignar presupuestos directamente a las escuelas, basados en la cantidad de estudiantes, para la compra de equipos, materiales y mejoras de infraestructura, permitiendo una gestión más eficaz y un impacto directo en el aprendizaje de los estudiantes.

Estas recomendaciones apuntan a una reforma educativa integral, que abarca desde la estructura horaria y la capacitación docente hasta la gestión de recursos y el reconocimiento social del magisterio.

Referencias

Alfonsi V, Carbone A, Scarpelli S, Gorgoni M, Luchini A, D’Andrea P, Cherubini S, Costarelli C, Couyoumdjian A, Laghi F, De Gennaro L. The Impact of Delayed School Start Times During COVID-19 on Academic Performance: A Longitudinal Naturalistic Study in Italian High Schools. Nat Sci Sleep. 2023;15:1129-1138
https://doi.org/10.2147/NSS.S437958

Amer, F., López, T., Gil-Conesa, M. et al. Association between COVID-19 and outstanding academic performance at a Spanish university. Arch Public Health 81, 213 (2023). https://doi.org/10.1186/s13690-023-01225-w

CIS Jax. (2021). The Impact of After-School Programs on Academic Success. Disponible en https://cisjax.org

Langreo, L. (2023, June 8). How After-School Programs Can Support Students’ Academic and Social-Emotional Needs. Education Week. https://www.edweek.org/leadership/how-after-school-programs-can-support-students-academic-and-social-emotional-needs/2023/06

Heytutor. (2021). How teacher shortages are affecting K-12 schools across the country. Disponible en https://heytutor.com